Der erste Mann, der jemals den Titel der Homecoming Queen im Bundesstaat Missouri gewonnen hat, hat sich zu einigen der Kritikpunkte geäußert, denen er ausgesetzt war.

Vor vier Jahren, im Oktober 2021, sorgte Zachary Willmore landesweit für Schlagzeilen, als er an der Rock Bridge High School zur Homecoming-Königin gekrönt wurde. Aufnahmen der Veranstaltung zeigen Zachary auf dem Footballfeld seiner High School, wie er in einem glitzernden goldenen Kleid Krone und Schärpe entgegennimmt.

Im Gespräch mit KOMU 8 News sagte er damals: „Es war buchstäblich wie ein Traum. Es war einfach etwas ganz Besonderes für mich.“

Selbstverständlich sorgte die ungewöhnliche Art von Zacharys Sieg – er war der erste Mann in der Geschichte seiner Schule, der zur Homecoming-Königin gewählt wurde – online für Kontroversen.

Doch der junge Mann selbst scheute die Aufmerksamkeit nicht. Er hatte bereits einen TikTok-Account gestartet, auf dem er sein Selbstbewusstsein zur Schau stellte – ein Account, der schnell an Popularität gewann. Heute hat Zachary über 2,3 Millionen TikTok-Follower.

Mit seinen 22 Jahren produziert er weiterhin Inhalte, die seinen Interessen und Ansichten entsprechen. Diese reichen von lockeren „Fertigmachen mit mir“-Vlogs bis hin zu ernsteren Videos, in denen er Themen wie Homophobie, Hassverbrechen und Politik behandelt.

Obwohl sein Sieg bei der Wahl zur Homecoming Queen bereits vier Jahre zurückliegt, sorgt die Geschichte immer noch für Aufsehen. Nach dem erneuten Interesse an diesem historischen Ereignis erklärte Zachary gegenüber PEOPLE, er glaube, dass einige derjenigen, die darüber berichten, eine bestimmte Agenda verfolgen.

„Ich habe den Eindruck, dass einige dieser Artikel, die in letzter Zeit erschienen sind, darauf abzielen, die Leute wütend zu machen“, sagte er.

„Ich sehe die hervorgehobenen Wörter. Da steht zum Beispiel: ‚Heimkehrkönigin im Bundesstaat Missouri – und zwar ein Mann.‘ Ich denke nur: ‚Oh mein Gott, das ist doch ganz offensichtlich ein Versuch, die Leute zu provozieren.‘“

Im Rückblick auf seinen Sieg vor vier Jahren behauptet Zachary, viele Kritiker hätten sich darauf konzentriert, dass er durch seine Ernennung zur „Homecoming Queen“ einem Mädchen den Platz weggenommen habe. Gegenüber PEOPLE erklärte er jedoch, dass dies nicht der Fall gewesen sei, da die Schule ohnehin nur eine einzige Gewinnerin küren wollte, unabhängig vom Geschlecht.

Kurz gesagt, es ging nicht um einen Homecoming-König plus Zachary. Vielmehr hatte er die Wahl, entweder zur „Homecoming-Königin“ oder zum „Homecoming-König“ gekürt zu werden. Er entschied sich für Ersteres.

„Es basierte auf der damaligen Popularität und darauf, wie viele Stimmen eine bestimmte Person unabhängig vom Titel erhalten konnte“, teilte die Studentin der San Diego State University mit.

„Ich glaube, dass manche Leute das an diesem Punkt absichtlich falsch verstehen.“

Ein TikTok-Video, in dem er die offizielle Krönung postete, wurde sogar entfernt, nachdem es von so vielen Kritikern gemeldet worden war.

„Ich glaube, viele Leute kamen nur, um es zu melden, weil sie wirklich aufgebracht waren“, sagt Zachary. „Ich bin durch diese Erfahrung definitiv viel abgehärteter geworden, denn ich habe Morddrohungen an mein Haus erhalten.“

Zachary brachte außerdem seinen anhaltenden Stolz darüber zum Ausdruck, den Titel gewonnen zu haben und der erste männliche Homecoming-König im Bundesstaat Missouri geworden zu sein.

„Ich dachte eigentlich, es würde einer der anderen Jungs aus meiner Schule sein, weil er einfach so beliebt war“, sagte er gegenüber PEOPLE. „Es war wirklich schön. Ich habe mich sehr darüber gefreut.“