Eine Gruppe von Forschern berichtete von der Sichtung eines Albino-Schimpansen in freier Wildbahn. Er wurde im Budongo-Waldreservat in Uganda gesichtet. Bislang war noch nie ein Albino-Schimpanse in freier Wildbahn gesichtet worden. Unglücklicherweise wurde er von der Gruppe, in der er lebte, getötet, was unter Experten für Kontroversen und Aufregung sorgte.

Erstes Albino-Schimpansenjunges stirbt in freier Wildbahn

Er litt an vollständigem Albinismus und war laut Forschern bei seiner ersten Sichtung höchstens 19 Tage alt. Vier Tage später wurde das Baby vom Alphamännchen der Sonso-Gemeinschaft getragen. Die Mutter des Babys wurde daraufhin vertrieben, und der Albino wurde von mehreren Erwachsenen der Gemeinschaft tödlich gebissen .

Die Reaktionen der erwachsenen Tiere waren ungewöhnlich. Die meisten reagierten mit Angst und stießen sogar Warnrufe aus , die oft mit der Sichtung von Schlangen, Wildschweinen oder unbekannten Menschen in Verbindung gebracht werden .

Für Maël Leroux , Wissenschaftler an der Universität Zürich, könnte der Fall des Albino-Schimpansen ein neues Standbein der Forschung sein. Laut  New Scientist „wurde das Affenbaby mit  strahlend weißem Fell  und völliger Pigmentlosigkeit geboren.“ Insofern bot sich die einmalige Gelegenheit,  den Umgang anderer Schimpansen mit ihm zu untersuchen . Das Ergebnis war alles andere als positiv.

Traurigerweise wurde das Baby in einer  Gemeinschaft geboren, in der es häufig zu Kindstötungen kommt . Im Alter von nur wenigen Wochen wurde der Albino-Schimpanse von älteren Gruppenmitgliedern getötet. Leroux und seine Kollegen haben diese Gruppe jahrelang im Budongo-Waldreservat in Uganda beobachtet. Erst 2018 registrierten sie eine Schwangerschaft bei einem Weibchen der Gruppe.

Forscher schlagen Gründe für diese Reaktionen vor

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Weibchen bestimmter Primatenarten den Nachwuchs anderer Menschen adoptieren und ihn nach dem Tod ihrer Eltern sich selbst überlassen. In anderen Gruppen sind solche mütterlichen Handlungen weniger üblich. Dies ist beispielsweise bei Schimpansen der Fall, bei denen  in freier Wildbahn eine Tendenz zur Kindstötung beobachtet wurde . Dies ereignete sich beispielsweise beim ersten bekannten Albino-Schimpansen: Nur wenige Wochen nach seiner Geburt  wurde er von erwachsenen Schimpansen getötet. 

Möglicherweise haben sie das Baby als ungewöhnliche Person oder als ungewöhnlichen Gegenstand wahrgenommen . Manche näherten sich dem toten Baby vorsichtig. Andererseits wird angenommen, dass die Färbung des Schimpansen die Gemeinschaft zu der Annahme verleitete, es handele sich um einen Stummelaffen (die Beute eines Schimpansen). Vielleicht fanden die Erwachsenen es faszinierend, dass die „Beute“ wie ein Schimpanse roch und aussah.

Den mit der Beobachtung beauftragten Wissenschaftlern zufolge  starb das Baby nach einem Angriff eines Alphamännchens . Es verstarb am 19. Juli, wenige Tage nach der ersten Sichtung. Nach dem Vorfall rückten Biologen an, um die Leiche zu bergen. Dabei bestätigten sie seinen Zustand:  rosa Augen sowie unpigmentierte Haut und Haare . Leroux bezweifelt jedoch, dass dies der Grund für die Tötung war.

Der Experte geht vielmehr davon aus, dass der Albino-Schimpanse aufgrund der kindestötenden Tendenz der gesamten Gemeinschaft gestorben sei. Das  vorherige Jungtier desselben Weibchens wurde auf die gleiche Weise getötet , obwohl es kein Albino war. Laut den Forschern wenden Alpha-Männchen diese Praktiken an, um Weibchen daran zu hindern, die Babys anderer Menschen aufzuziehen, und um ihnen zu ermöglichen, nur mit ihnen neue Exemplare zu zeugen.

Eine Autopsie bestätigte, dass das Baby an den Kopfverletzungen starb, die durch den Biss eines erwachsenen Schimpansen verursacht wurden. Der Körper des Babys war von Bissen und Verstümmelungen gezeichnet .

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