Timothy Treadwell wurde über Nacht weltberühmt – allerdings aus einem tragischen Grund. Im Jahr 2003 brach er mit seiner Freundin Amie Huguenard zum Katmai-Nationalpark in Alaska auf.

Was als eine weitere Begegnung mit den Grizzlys gedacht war, die er so sehr liebte, wurde stattdessen zu ihrer letzten Reise, die in einer erschreckenden Audioaufnahme der Momente festgehalten wurde, bevor sie von einem Braunbären getötet wurden.

Endete mit Horror
Timothy Treadwell wurde in Mineola, Long Island, New York, geboren und zeigte schon früh eine Liebe zu Tieren. Doch erst als ihn ein enger Freund zu einer Reise nach Alaska überredete, begann seine wahre Faszination für Bären.

In seinen Memoiren „Among Grizzlies: Living with Wild Bears in Alaska“ erzählt Treadwell, wie seine Mission, die Tiere zu schützen, Ende der 1980er Jahre entstand, kurz nachdem er eine fast tödliche Überdosis Heroin überlebt hatte. Seine Genesung führte er auf seine Begegnungen mit wilden Bären zurück und schrieb, dass ihm vom ersten Moment an, als er einen in freier Wildbahn sah, klar war, dass sein Schicksal mit dem der Bären verbunden war.

Im Laufe der Jahre verbrachte Treadwell – der weltweit als „Grizzly Man“ bekannt wurde – 13 Sommer unter den Braunbären Alaskas. Doch im Oktober 2003 endete die Leidenschaft, die sein Leben prägte, in einer Tragödie, als er und seine Freundin Amie Huguenard im Katmai-Nationalpark tödlich angegriffen wurden.

Letzte Schreie
Treadwell filmte seine Begegnungen mit den Bären häufig, und Ermittler bestätigten später, dass die letzten Momente des Paares auf einer Audioaufnahme festgehalten wurden. Das sechsminütige Band beginnt damit, dass Treadwell schreit, er werde angegriffen: „Kommt hier raus, ich werde hier draußen getötet.“

Laut dem alaskischen Wildbiologen Larry Van Daele ist auf der Aufnahme zu sehen, wie Treadwell um Hilfe schreit, während Huguenard eilig den Reißverschluss ihres Zeltes öffnet. Sie fleht ihn an, sich tot zu stellen, woraufhin der Bär kurz zurückweicht, nur um Minuten später wiederzukommen.

Man hört Treadwell, wie er sie anfleht, das Tier zu schlagen, während sie schreit, es solle sich wehren. Die Aufnahme endet damit, dass seine Stimme verklingt, ihre Schreie aber in der Dunkelheit weitergehen.

Die Ermittler stellten außerdem Treadwells Videokamera sicher, die während des Angriffs lief. Das Filmmaterial enthielt keine Bilder – nur Geräusche der Schlägerei. Die Beamten vermuteten, dass sich die Kamera in einer Tasche befand oder dass der Angriff nachts stattfand.

In Werner Herzogs Dokumentarfilm „Grizzly Man“ deutete der Filmemacher jedoch an, dass die Objektivkappe einfach aufgesetzt geblieben war, was darauf schließen lässt, dass Treadwell und Huguenard gerade eine weitere Szene drehen wollten, als der Bär zuschlug.

Als Ranger später in der Gegend einen 28-jährigen Braunbären töteten, entdeckten sie in seinem Magen menschliche Überreste und Kleidung. Untersuchungen bestätigten, dass die Überreste Treadwell und Huguenard gehörten. Damit endete eine Geschichte von Hingabe, die sich in eine Tragödie verwandelte, auf verheerende Weise.

Warum hat der Bär angegriffen?
Warum der Bär Timothy angegriffen hat, bleibt unklar.

Jeden Sommer schlug Treadwell sein Lager in der Nähe von Lachsbächen auf, wo sich die Bären zum Fressen für den Winter versammelten. 2003 blieb er jedoch länger als sonst, als die Nahrungsvorräte knapp wurden und die Bären bei der Suche nach Fettreserven immer aggressiver wurden.

Er vermutete außerdem, dass die Jagdinstinkte des Bären geweckt worden sein könnten, als Treadwell sich bewegte, nachdem er sich „tot gestellt“ hatte, oder als Huguenard versuchte zu helfen.

Ihre panischen Schreie, so Van Daele, könnten sogar wie ein Beuteruf geklungen haben, was das Tier noch mehr provoziert hätte. Der Bär schleppte ihren Körper dann weg, wahrscheinlich mit der Absicht, später zurückzukehren.

Nur wenige Stunden vor seinem Tod filmte Treadwell einen Bären, der auf der Suche nach einem toten Lachs immer wieder in einen Fluss stürzte.

In dem Video gab er zu, sich in der Nähe dieses bestimmten Tiers unwohl gefühlt zu haben. In „Grizzly Man“ fragte sich der Filmemacher Werner Herzog später, ob der Bär, der an diesem Tag auf der Kamera eingefangen wurde, derselbe war, der Treadwell schließlich das Leben nahm.