Vater Shivy Brooks kämpft mit dem „unermesslichen und scheinbar nie endenden“ Schmerz über den Verlust seines heldenhaften Sohnes und ist stolz auf seinen „kleinen Jungen“ Bryce, der selbstlos das Leben von vier kleinen Kindern über sein eigenes stellte. Im Jahr 2023 machte Bryce mit seiner Familie Urlaub in Florida, als er eine Gruppe kleiner Kinder sah, die mit starken Strömungen kämpften, die ihre Köpfe immer wieder unter Wasser steckten.

Ohne lange zu überlegen, reagierte der Teenager sofort und sprang hinein, um zu helfen. Doch dann geschah das Unerwartete. Der 16-jährige Bryce Brooks aus Atlanta war auf einem Familienausflug in Pensacola, als er und einige Freunde „beobachteten, wie vier andere jüngere Kinder, die sie nicht kannten, von der Strömung mitgerissen wurden“, erklärte Vater Shivy Brooks auf einer Pressekonferenz. Ohne zu zögern sprangen der 16-jährige Bryce und zwei weitere Freunde hinein, um zu helfen.

„Unser Sohn Bryce rief, als er selbst von der Strömung mitgerissen wurde, buchstäblich um Hilfe, aber nicht für sich selbst, sondern für die kleinen Kinder, auf die er aufpasste“, sagte der Lehrer Shivy. Als Bryce im Wasser war, „wurde er unter Wasser gezogen“, fügte sein Vater über den Vorfall vom 6. April hinzu, der sich in einem Gebiet ohne Rettungsschwimmer ereignete. Berichten zufolge waren damals gelbe Flaggen gehisst worden, die auf mäßige Strömung hindeuteten.

Shivy teilte einen Instagram-Clip, in dem er die Menschen um Gebete bat, während er zu Bryce ins Krankenhaus fuhr, wohin er und sein enger Freund Charles Johnson II, auch „Onkel Chuck“ genannt, ausgeflogen wurden. „Mein ältester Sohn Bryce braucht unsere Gebete … Bryce wollte ein anderes Kind retten, das aufs Meer hinaustrieb und selbst von einer starken Strömung mitgerissen wurde“, sagte er. „Unser lieber Freund ging hinein, um Bryce zu retten, und wurde ebenfalls von den Wassermassen getroffen. Beide wurden per Hubschrauber in ein örtliches Krankenhaus in Pensacola geflogen, und ich weiß derzeit nichts über ihren Zustand. Seine Mutter und ich sind jetzt unterwegs, um zu ihm zu kommen.“

Am nächsten Tag teilte Shivy eine Nachricht mit dem Inhalt: „Ich hätte nie gedacht, dass ich aufwachen und RIP-Posts mit dem Bild meines Kindes sehen würde.“ Er betitelte den Beitrag mit „Unser Baby“. Bryce starb an einem Herzstillstand. „Es erfordert Selbstlosigkeit, um mit nur 16 Jahren ein solches Opfer zu bringen. Wir sind als Eltern so stolz darauf, wie unser Sohn in diesem Moment da war“, sagte Shivy Brooks … „Es soll deutlich werden, dass Atlanta Kinder hervorgebracht hat, die ihr Leben für andere geben würden, die sie nicht einmal kannten.“

In den letzten Jahren waren Shivys soziale Medien voll mit tränenreichen, himmlischen Geburtstagswünschen, dem ersten Schultag, Vatertagsgrüßen an andere Väter, „die ihre Babys nicht umarmen können“, und einem Clip vom 8. April, in dem er kurz davor steht, seinem „jüngeren Sohn das Herz zu brechen, indem er ihm sagt, dass sein großer Bruder nicht nach Hause kommt“.

Und obwohl nichts den erschütternden Herzschmerz lindern kann, ist Bryces Vater extrem stolz auf seinen Sohn, den er seinen „kleinen Jungen“ nannte. „Bryce ist ein Held. Er hat buchstäblich vier Kindern das Leben gerettet, auf Kosten seines eigenen“, erzählte Shivy. „Wir werden Bryce nie zu dem Mann heranwachsen sehen, der er einmal sein sollte. Aber wir wissen, dass er seine Männlichkeit genutzt hat, um diese Kinder zu retten, und das macht mich stolz.“

Seine Mutter Crystal fügt hinzu: „Es nimmt mir zwar keinen Deut Schmerz, aber es macht mich stolz auf unseren Sohn und sein Opfer. Und das werde ich immer in Ehren halten.“ „Onkel Chuck“ Johnson hingegen war Ehemann und Vater von drei Kindern und laut Shivy „ein Mensch, der sich um alle kümmert“. „Dass er sein Leben opfert, um Bryces Leben zu retten, entspricht genau meinen Erwartungen und weiß ich von diesem Mann“, sagte Shivy.

Monate nach Bryces Tod gründete die Familie die Bryce Brooks Foundation, eine Wohltätigkeitsorganisation, die sich „der Förderung der Wassersicherheit und der Ertrinkungsprävention widmet. Unsere Mission ist es, kostenlose Schwimmkurse für Erwachsene und Kinder anzubieten und Jugendliche durch Stipendien für die Ausbildung zum Rettungsschwimmer zu unterstützen.“ Die Stiftung hat nun die ersten sechs Stipendien zur Unterstützung der College-Kosten vergeben, darunter auch Johnsons Sohn.

Kürzlich teilte Shivy eine herzzerreißende Nachricht auf Instagram: „Bryces Anwesenheit wird mir immer fehlen. Bryce war immer an meiner Seite und hat Unmögliches möglich gemacht. Bryce war immer mein Held.“ Weiter heißt es: „Ich möchte einfach nur mit diesem Jungen reden. Ich möchte ihn einfach nur in die Arme schließen. Ich möchte einfach nur, dass mein Sohn nach Hause kommt.“