Dick eingepackt gegen die bittere Kälte, manche tragen ihre wenigen verbliebenen Habseligkeiten auf den Schultern, stehen Männer, Frauen und Kinder in ordentlichen Fünferreihen Schlange und warten … um herauszufinden, ob sie leben oder sterben werden.

Hinter ihnen strömen weiterhin Mütter und ihre Kinder – alle tragen einen gelben Stern als Zeichen ihrer Religionszugehörigkeit – aus dem Zug und lassen oft ihre Koffer zurück, während sie in Reihen zusammengepfercht werden.

Diejenigen, die sofort zum Tode bestimmt sind, werden in die Gaskammern geführt. Die übrigen werden als arbeitsfähig eingestuft und bekommen eine Glatze, bevor sie ins Arbeitslager deportiert werden, wo sie härteste Bedingungen ertragen müssen.

Diese außergewöhnlichen Bilder wurden 1944 von einem deutschen Fotografen aufgenommen, der im Lager Auschwitz-Birkenau im südlichen besetzten Polen einquartiert war. Sie sind die einzigen bekannten Aufzeichnungen über die zahlreichen jüdischen Familien, die in das berüchtigtste Vernichtungslager der Nazis kamen, in dem zwischen 1940 und 1945 1,1 Millionen Menschen starben oder getötet wurden.

Zusammengetrieben wie Vieh: Neu angekommene jüdische Häftlinge werden von SS-Offizieren in zwei Reihen getrieben – eine davon führt in die Gaskammern

Zeugen des Bösen: Orthodoxe Juden erkennen, dass ihnen die Zeit davonläuft, als sie mit ansehen müssen, wie ihre Familien fortgetrieben werden

Und jetzt – im Vorfeld der bevorstehenden Channel 4-Dokumentation „Auschwitz Untold“, die an den 75. Jahrestag der Befreiung des Konzentrationslagers erinnert – wurden etwa 37 der Fotos zum ersten Mal in Farbe neu gefasst und erwecken so den Schrecken des Holocaust für eine neue Generation zum Leben.

In der Dokumentation sagt die 95-jährige Holocaust-Überlebende Judith Altmann, die 1944 verhaftet und aus ihrer Heimat in der Tschechoslowakei nach Auschwitz deportiert wurde: „Ich habe es gesehen und kann es nicht aus meinem Gedächtnis löschen. Wir trugen Farben. Wir waren nicht alle in Grau.“

Dass wir diese Fotos sehen können – und noch dazu in Farbe – ist ebenso bemerkenswert wie die erschütternden Geschichten, die sie schildern.

Das Album, das 193 Fotos auf 56 Seiten enthält, wurde von einer anderen Überlebenden entdeckt, Lilly Jacob, der 18-jährigen Tochter eines Pferdehändlers.

Sie stammte aus der kleinen Stadt Bilke in Ungarn und war mit ihrer Familie in ein Ghetto in den Karpaten geschickt worden, wo sie auf dem Boden einer Ziegelei schlief.

Sklaven des Reiches: Eine Gruppe jüdischer Frauen, die zur Zwangsarbeit ausgewählt wurden. Im Hintergrund stapelten sich die weggeworfenen Habseligkeiten derjenigen, die direkt in den Tod geschickt wurden. Sie wurden in andere Lager geschickt, um an der Herstellung von Waffen und Raketen zu arbeiten.

Diejenigen, die sofort zum Tode ausgewählt werden, werden zu den Gaskammern geführt. Die übrigen werden als arbeitsfähig eingestuft und bekommen eine Glatze, bevor sie ins Arbeitslager gebracht werden, wo sie härteste Bedingungen ertragen müssen.

Im Mai 1944 wurden Lilly und ihre Familie mit dem Zug nach Auschwitz verfrachtet. Ihre Eltern und fünf Brüder wurden sofort in die Gaskammern geschickt.

Lilly wurde in eine Reihe von Nazi-Arbeitslagern gebracht, bevor sie schließlich im Lager Mittelbau-Dora in Deutschland landete, wo die Insassen gezwungen wurden, bei der Herstellung von V-2-Raketen mitzuhelfen.

Dort erkrankte Lilly nur wenige Tage vor der Befreiung des Lagers durch die amerikanischen Streitkräfte an Typhus und wurde in einer verlassenen SS-Baracke hospitalisiert.

Da ihr in ihrer zerlumpten Gefängniskleidung eiskalt war und sie nur dünne Decken zur Verfügung hatte, machte sie sich auf die Suche nach weiterer Kleidung in einem Schrank in der Baracke.

Dort, unter ihrer Pyjamajacke versteckt, entdeckte sie das Album. Beim Durchblättern entdeckte sie ein Foto von zwei ihrer Brüder – dem achtjährigen Israel und dem zehnjährigen Zelig.

Die kahlgeschorene Lilly Jacob (Mitte). Lilly wurde in mehrere NS-Arbeitslager deportiert, bevor sie schließlich im Lager Mittelbau-Dora in Deutschland landete. Dort wurden die Insassen gezwungen, bei der Herstellung von V-2-Raketen mitzuhelfen.

Lilly Jacob mit dem Fotoalbum, das sie im Lager Mittelbau-Dora entdeckt hatte. Nach dem Krieg nahm Lilly das Album mit nach Bilke. Dort ging sie täglich zum Bahnhof, um den Zug zu erreichen, in der Hoffnung, dass einige ihrer Familienmitglieder überlebt hatten. Keiner von ihnen kehrte jemals zurück.

Zwanzig Jahre später sagte sie bei den Frankfurter Prozessen, die zwischen 1963 und 1965 stattfanden und deren einziger Zweck es war, 22 Nazis anzuklagen, die in Auschwitz gedient hatten: „Ich erkannte ein Bild des Rabbiners wieder, der meine Eltern getraut hatte. Und als ich darin blätterte, erkannte ich meine Großeltern, meinen Cousin und sogar mich selbst.“

Nach dem Krieg nahm Lilly das Album mit nach Bilke. Dort ging sie jeden Tag zum Bahnhof, um den Zug zu erreichen, in der Hoffnung, dass einige ihrer Familienmitglieder überlebt hatten. Keiner von ihnen kehrte jemals zurück.

Sie heiratete einen Metzger aus der Gegend und sie zogen nach Miami, Florida, um ein neues Leben zu beginnen – sie arbeitete als Kellnerin – weit weg von den Schrecken, die sie erlebt hatte, und den Herausforderungen des Nachkriegseuropas.

Doch die Nachricht von dem Album in ihrem Besitz verbreitete sich schnell unter den Überlebenden von Auschwitz, von denen viele noch immer nichts über das Schicksal ihrer Familienmitglieder wussten oder sich weigerten, es zu glauben.

Auf der Suche nach Antworten kamen sie aus der ganzen Welt zu Lilly nach Hause, um sich das Album anzusehen, in der Hoffnung, dass sie vielleicht einen geliebten Menschen wiedererkennen würden.

In den seltenen Fällen, in denen jemand ein Familienmitglied identifizierte, gab Lilly ihm das Foto.

Eingang zur Hölle: Deutsche Wachen warten auf die geschlossenen Transportzüge im Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau im besetzten Polen. Die Krematorien des Lagers sind im fernen Dunst zu sehen.

Lillys Brüder: Lilly Jacob fand dieses Foto ihrer Brüder Israel (links) und Zelig. Sie starben zusammen mit ihren drei anderen Geschwistern und deren Eltern.

Erst im Jahr 1980 spürte der bekannte Nazi-Jäger Serge Klarsfeld, ein rumänischer Jude, Lilly auf und überzeugte sie, dass das Album im israelischen Holocaust-Gedenkzentrum Yad Vashem aufbewahrt werden sollte.

Sie stimmte zu und flog nach Jerusalem, um es persönlich zu spenden. Unterwegs besuchte sie Auschwitz, um der dort Verstorbenen zu gedenken und ihre Geister zu begraben.

„Ich möchte selbst sehen, dass meine Eltern nicht mehr da sind, dass meine Eltern wirklich tot sind“, sagte sie damals. „Nur so kann ich diese Erinnerung loswerden.“

Lilly Jacob starb im Jahr 1999. Ihre Fotografien, die heute in Farbe verewigt sind, leben für alle weiter und zeugen von der grausamen Herrschaft Nazi-Deutschlands.