Ich habe dieses unbekannte deutsche Archiv auf einer Auktion in Deutschland ersteigert. In einer Plastiktüte befanden sich drei Rollen Schwarzweißfilme des deutschen Agfa Isopan F. Leider fehlten Informationen oder Bildunterschriften, und der Verkäufer wusste weder über die Herkunft der Filme noch über den Fotografen. Am Anfang jeder Rolle waren die Nummern 1, 2 und 3 am beleuchteten Rand eingeritzt. Dies diente offenbar dazu, die Negative zu identifizieren. Alle Negative waren in gutem Zustand. Es gelang uns, den Kriegspfad des Fotografen wiederherzustellen, doch sein Name und sein Schicksal sind weiterhin unbekannt.

Der Amateurfotograf diente als Soldat in der 290. Infanterie-Division der Wehrmacht unter dem Kommando von Generalmajor Wrede. Die Division bestand aus den Infanterieregimentern 501. unter Oberst Maher, 502. unter Oberst Radisch, 503. unter Oberst Prele und 290. Artillerie-Regiment unter Oberstleutnant Becken. Alle Bilder entstanden zu Beginn des Unternehmens „Barbarossa“ und des deutschen Angriffs auf die UdSSR etwa zwischen Juli und September 1941.

Wenn wir über die Geschichte der 290. Infanterie-Division sprechen, sollte erwähnt werden, dass sie am 6. Februar 1940 in Münster im 10. Militärbezirk während der 8. Mobilmachungswelle aufgestellt wurde. Mitte Mai 1940 wurde die Division in die Eifel verlegt und nahm von dort am Westfeldzug teil. Die Division durchquerte Belgien und rückte zum Canal de l’Oise à l’Haina (wörtlich „Kanal von Oise nach Haina“) in Nordfrankreich vor. Nach der Überquerung des Kanals nahm die Division an den Schlachten von Pinon und Leya sowie an der Einnahme von Soissons teil. Nach dem weiteren Vorstoß über Château-Thierry und Sens ins Loiretal rückte die Division über Blois, Tours, Saumur und Angers nach Nantes und Saint-Nazaire an die Atlantikküste vor. Hier verblieb die Division bei der 6. Armee zur Küstenverteidigung an der Atlantikküste.

Im März 1941 wurde die Division nach Ostpreußen verlegt. Sie wurde auf einem Brückenkopf bei Memel (Klaipeda) stationiert. Nach Beginn des Ostfeldzuges durchbrach die Division die sowjetischen Grenzstellungen am Fluss Mituwa, überquerte diesen 12 Kilometer nordwestlich von Jurburg und nahm an den Kämpfen an der Kituri-Bunkerlinie teil. Nach der Offensive über den Fluss Dubisa und Gefechten mit verstreuten sowjetischen Panzer- und Infanterieeinheiten bei Surviliskis-Kraakia besetzte sie Dunaburg (Daugavpils, Lettland) und rückte dann aktiv über Sebesch, Rudnja, Ostrowo, Idriza, Pustoschka, Opotschka und Welikoje Selo in die Gegend von Staraja Russa vor, wo sie Stellungen an den Flüssen Lovat und Pola einnahm. Alle Fotos auf den Filmen eines unbekannten Amateurfotografen entstanden genau in dieser Zeit.

Der Fotograf hielt eine Wehrmachtskolonne fest, die durch besetzte sowjetische Dörfer und Städte marschierte und Flüsse auf Pontonbrücken überquerte, da die meisten Hauptbrücken während des Rückzugs von der Roten Armee zerstört worden waren. Ausgebrannte und verlassene sowjetische Fahrzeuge säumten die Straßen und Flussufer, hinterlassen vom oft chaotischen Rückzug der Roten Armee damals. Auf vielen Fotos ist der Blickwinkel höher als die normale Augenhöhe, und manchmal sind verschiedene Pferdeteile im Bild zu sehen. Dies könnte darauf hindeuten, dass der Fotograf zu Pferd oder in einer Pferdekutsche unterwegs war.

Der Fotograf machte mehrere Aufnahmen von verstreuten Gruppen von Rotarmisten, die wenig Widerstand leisteten. In großen und kleinen Siedlungen sind ausgebrannte Wohnhäuser zu sehen. Von den Privathäusern sind nur noch die Ziegelreste ausgebrannter Öfen übrig. Auf einem der Bilder hing noch eine Bratpfanne am Ofenkamin. Die Stadt Noworschew in der Region Pskow ist an der Kopfsteinpflasterstraße und der im Hintergrund sichtbaren alten Kirche des Heiligen Wundertäters Nikolaus zu erkennen. Die Kirche selbst wurde vor dem Krieg von den sowjetischen Behörden geschlossen und in eine Garage umgewandelt. An einem der Masten ist ein deutsches Verkehrsschild mit der Aufschrift „Ostrow“ zu sehen. Auf einem anderen Foto, vermutlich ebenfalls aus Noworschew, ist ein an einen Mast gebundener Plüschbär zu sehen, der höchstwahrscheinlich aus dem Heimatmuseum stammt. An der Abzweigung war ein deutsches Verkehrsschild mit der Aufschrift „Opotschka“ zu sehen. Gleichzeitig überflogen in den benachbarten Aufnahmen deutsche Flugzeuge die Stadt.

Auf den Filmen des Fotografen finden sich auch Bilder von Beerdigungen deutscher Soldaten und deutschen Friedhöfen. Ein Foto zeigt eine Nahaufnahme des Grabes von Heinrich August Knickmann, Kommandeur des II. Bataillons des 501. Infanterieregiments. Knickmann war ein deutscher Politiker (NSDAP), Reichstagsabgeordneter (Parteinummer 16.106) und SS-Mitglied. Er fiel am 5. August 1941 im Rang eines Hauptmanns bei Kämpfen bei Sabolotie (Kreis Starorussky, Oblast Nowgorod). Posthum erhielt er das Deutsche Kreuz in Gold.

Die 290. Infanteriedivision verlor in den Kämpfen in Richtung Starorussk von August bis Januar über 10.000 Mann an Gefallenen, Verwundeten und Erfrierungen. Am 9. Januar 1942 gelang der sowjetischen 11. Armee ein Durchbruch im Frontabschnitt der 290. Infanteriedivision südlich des Ilmensees. Das sowjetische 1. Gardeschützenkorps rückte in südöstlicher Richtung vor und stieß bei Staraja Russa in den Rücken des deutschen 10. Korps. Das deutsche Korps rückte auf die 1. sowjetische Stoßarmee zu, die südlich des Seligersees durchgebrochen war, wodurch der Demjansker Kessel, in dem sich die Division befand, geschlossen werden konnte.

Im März 1942 nahm die 290. Infanteriedivision an der Operation „Fallreep“ teil, die von der Sturmgruppe „Seydlitz“ durchgeführt wurde, um den Demjansker Kessel aufzubrechen. Die Division blieb bis zu ihrer Evakuierung im Februar 1943 im Kessel. Während der Kämpfe seit Februar in der eingeschlossenen Demjansker Gruppierung erlitt die Division enorme Verluste. So zählte beispielsweise die 6. Kompanie des 503. Infanterieregiments am 19. März 1943 nur noch 9 Soldaten, von denen 7 Erfrierungen erlitten hatten. Die Gesamtzahl der Mann der Division einschließlich der Nachhut betrug am 10. März 1.200 Mann.

Später zog sich die Division hinter den Fluss Pola zurück und nahm eine neue Verteidigungsposition entlang des Flusses Lovati bis Porusia ein. Teile der Division wurden im Raum Staraja Russa (503. Grenadier-Regiment) und am Pennenskaja-Bogen (501. Grenadier-Regiment) stationiert, während die restlichen Einheiten im Mai 1943 zur Umschulung in die Gegend von Dedowitschi (Dno) und in die Gegend des Dorfes Schapki verlegt wurden. Es folgten Abwehr- und Stellungskämpfe im Raum Maluksy-Lodwa und bei Sinjawino. Im Dezember 1943 verlegte die Division die Division in den Raum Newel an der Kreuzung mit der Heeresgruppe Mitte.

Im Winter 1943/44 wurde die Division reorganisiert. Anfang 1944 kämpfte die Division auf beiden Seiten des Uswoja-Sees. Sie rückte bis zum Jasno-See vor und beteiligte sich anschließend an Abwehrkämpfen nördlich von Newel. Das 501. Grenadierregiment operierte weiterhin östlich des Kamenez-Sees, das 503. Grenadierregiment bei Nowgorod und die Reste der Division im Raum Polozk. Nach Abwehrkämpfen zwischen den Siedlungen Obol und Ulla am Abschnitt der Westlichen Dwina erfolgte der Rückzug entlang der Route Polozk – Drissa (Werchnedwinsk) – Rosiza – Kraslava nach Daugavpils – Ilukste – Subate – Akniste – Nereta in die Gegend von Biržai.

Die Division war in Memel (Klaipeda) stationiert und nahm an Angriffs- und Verteidigungskämpfen bei Radviliškis und Biržai teil. Anschließend zog sie sich in den Raum Bauska zurück und kämpfte bei Koda, Bersmuizha und Zilin an der Position der Hagener Verteidigungslinie. Nach einem weiteren Rückzug über Iecava (Eckau) zur Position des Flusses Misa zwischen Riga und Mitava (Jelgava) wurde die Division zum Kurland-Brückenkopf über den Fluss Lielupe südlich von Sloka in den Raum Džukste zurückgezogen. In Stellungen im Raum südöstlich von Frauenburg (Saldus) nahm die Division an der ersten Kurlandschlacht bei Irbes-Jaunpils und an Verteidigungskämpfen bei Garakas, Arnikaisa und am Lielauce-See teil. Das 503. Grenadierregiment wurde im Herbst 1944 aufgelöst. 1945 wurde die Division von der Front abgezogen und über Frauenburg (Saldus) in den Raum Ilmaja verlegt, von wo aus sie erneut im Raum Priekule eingesetzt wurde und an den Abwehrkämpfen bei Ziengenieki, Disbraksi und Krote teilnahm. Die Division wurde in Kurland von sowjetischen Truppen besiegt und gefangen genommen.