Hugo Sperrle, Oberbefehlshaber West, 1940.

Hugo Sperrle war deutscher Feldmarschall der Luftwaffe im Zweiten Weltkrieg. Seine Truppen waren während des gesamten Krieges ausschließlich an der Westfront und im Mittelmeerraum stationiert. 1944 wurde er Oberbefehlshaber der Luftwaffe im Westen.

Es ist oft verlockend, Menschen anhand ihrer Fotos Persönlichkeitsmerkmale zuzuschreiben, und das kann natürlich manchmal sehr irreführend sein. Auf diesem Bild wirkt Sperrle jedoch wie ein entschlossener Mann, mit dem man nicht spaßen sollte. Vergleichen Sie dieses Foto mit dem, das ihn während seines Kriegsverbrecherprozesses zeigt.

Sperrle trat 1903 der deutschen Armee bei und flog im Ersten Weltkrieg Kampfflugzeuge. 1936/37 führte Sperrle die Legion Condor, die deutsche Luftwaffeneinheit, die im Spanischen Bürgerkrieg auf der Seite der Nationalisten kämpfte. Dort waren seine Truppen für die Bombardierung von Guernica und anderen spanischen Städten verantwortlich.

1938 wurde er zum Kommandeur einer der vier Luftflotten der Luftwaffe ernannt, der Luftflotte 3 (mit Sitz in München). Er führte diese Flotte im Feldzug gegen Frankreich (Mai–Juni 1940) und wurde im Juli desselben Jahres zum Generalfeldmarschall der Luftwaffe ernannt.

Bevor die Operationen gegen Großbritannien begannen, lieferte sich Sperrle eine hitzige Debatte mit den anderen Befehlshabern der Luftwaffe, insbesondere mit ihrem Oberbefehlshaber Hermann Göring, und plädierte für eine Fortsetzung der Angriffe auf britische Flugplätze und die Royal Air Force, um eine erfolgreiche Invasion Großbritanniens sicherzustellen.

Göring befahl jedoch eine Strategieänderung der Luftwaffe, die nun auf Angriffe auf britische Städte ausgerichtet war (was den unbeabsichtigten Effekt hatte, den deutschen Druck auf die RAF zu verringern).

Vor der alliierten Invasion in der Normandie waren seine Streitkräfte aufgrund eines massiven Mangels an Flugzeugen, erfahrenen Besatzungen und Treibstoff stark geschwächt. Am D-Day verfügte er nur noch über 319 einsatzfähige Flugzeuge, um der alliierten Armada von über 9.000 Flugzeugen entgegenzutreten. Da seine Einheiten die Landung der Alliierten nicht verhindern konnten, wurde er im August 1944 seines Kommandos enthoben.

Hugo Sperrle während seines Kriegsverbrecherprozesses.

Feldmarschall Sperrle wurde von den Alliierten gefangen genommen und im Prozess gegen das Oberkommando der Wehrmacht bei den späteren Nürnberger Prozessen wegen Kriegsverbrechen angeklagt, jedoch freigesprochen.

Auf dem Fahndungsfoto aus dem Prozess bekommt man einen Eindruck davon, „wie die Großen gefallen sind“, denn Sperrle wirkt heute wie ein verzweifelter und schäbig gekleideter Mann, weit entfernt von seiner Zeit als Oberbefehlshaber West während des Krieges. Nach dem Krieg lebte er zurückgezogen und starb 1953 in München.