Auf die Rückseite des Fotos schrieb sie einige Zeilen auf Deutsch. „Chanukka 5692. ‚Judäa stirbt‘, so steht es auf dem Spruchband. ‚Judäa wird ewig leben‘, so antworten die Lichter.“

Es war die achte Nacht von Chanukka in Kiel, einer kleinen Stadt mit 500 jüdischen Einwohnern. In diesem Jahr, 1931, fiel die letzte Nacht von Chanukka auf einen Freitagabend, und Rabbi Akiva Boruch Posner, das geistliche Oberhaupt der Stadt, beeilte sich, die Menora anzuzünden, bevor der Schabbat begann.

Direkt gegenüber dem Haus der Posners befand sich das Nazi-Hauptquartier in Kiel, und in der kalten Dezembernacht wehte die gefürchtete Flagge der NSDAP.

Während die acht Lichter der Menora hell in ihrem Fenster leuchteten, schoss Rabbi Posners Frau Rachel ein Foto von der Menora und hielt das Nazi-Gebäude und die Flagge im Hintergrund fest.

Auf die Rückseite des Fotos schrieb sie einige Zeilen auf Deutsch: „Chanukka 5692 (1932) ‚Tod Juda‘, so steht es auf der Flagge, ‚Juda wird ewig leben‘, so antwortet das Licht.“

Die Rückseite des Fotos des Chanukka-Leuchters der Familie Posner, aufgenommen in Kiel, Chanukka 5692 (1931). Das auf der Rückseite eingravierte Datum 1932 bezieht sich höchstwahrscheinlich auf das Datum der Entwicklung des Bildes.

Das Bild, das ein berüchtigtes Stück Vergangenheit in der Zeit einfriert, ist zu einem ikonischen Teil der Geschichte der jüdischen Gemeinde geworden. Doch bis vor kurzem war über die Ursprünge des Fotos wenig bekannt.

Sowohl die Menora als auch das Foto überstanden den Zweiten Weltkrieg, und die Chanukka fand ihren Weg nach Yad Vashem als Leihgabe von Yehudah Mansbuch.

Mansbuch ist der Enkel der Frau, die das Foto gemacht hat, und besitzt den Originalschnappschuss. Als Yad Vashem die Eröffnung des Holocaust-Museums plante, machte sich ein Forscherteam daran, mehr über dieses berühmte Foto zu erfahren.

Ihre Nachforschungen führten zu Mansbuch, der erklärte, wie seine Großmutter und sein Großvater unter der Unterdrückung der Nazis in Kiel gelebt hatten und schließlich 1934 ins damalige Palästina flohen.

Rabbi Dr. Akiva Posner, seine Frau Rachel und ihre drei Kinder: von rechts nach links: Avraham Chaim, Tova und Shulamit, am Bahnhof in Kiel bei der Ausreise aus Deutschland, 1933

Laut der Organisation Yad Vashem war Rabbi Dr. Akiva Posner, Doktor der Philosophie an der Universität Halle-Wittenberg, vor dem Holocaust der letzte Rabbiner der Gemeinde Kiel in Deutschland.

Nachdem Rabbi Posner in der Lokalpresse einen Protestbrief veröffentlicht hatte, in dem er seine Empörung über die in der Stadt aufgetauchten Plakate mit der Aufschrift „Juden Zutritt verboten“ zum Ausdruck brachte, wurde er vom Vorsitzenden der örtlichen NSDAP zu einer öffentlichen Debatte vorgeladen. Die Veranstaltung fand unter strenger Polizeibewachung statt und wurde in der Lokalpresse veröffentlicht.

Als die Spannungen und die Gewalt in der Stadt zunahmen, folgte der Rabbi den Bitten seiner Gemeinde und fliehte mit seiner Frau Rachel und ihren drei Kindern nach Eretz Israel.

Vor ihrer Abreise konnte Rabbi Posner viele seiner Gemeindemitglieder davon überzeugen, ebenfalls auszureisen, und tatsächlich gelang es den meisten, nach Eretz Israel oder in die Vereinigten Staaten auszureisen. Die Familie Posner verließ Deutschland 1933 und kam 1934 in Eretz Israel an.

Yehudah Mansbuch, der Enkel der Familie, die das Foto gemacht hat, erinnert sich:

Dieses Foto entstand an einem Freitagnachmittag kurz vor Schabbat. Meine Großmutter erkannte, dass es sich um ein historisches Foto handelte, und schrieb auf die Rückseite: „Ihre Flagge möchte den Tod Judas sehen, aber Juda wird immer überleben, und unser Licht wird ihre Flagge überdauern.“

Mein Großvater, der Rabbiner der Kieler Gemeinde, hielt viele Reden, sowohl vor Juden als auch vor Deutschen. Die Deutschen warnte er, dass der Weg, den sie einschlugen, weder für Juden noch für Deutsche gut sei. Und die Juden warnte er, dass sich etwas Schreckliches zusammenbraue und sie gut daran täten, Deutschland zu verlassen.

Mein Großvater floh 1933 aus Deutschland und zog nach Israel. Seine Gemeinde kam zum Bahnhof, um ihn zu verabschieden, und vor seiner Abreise drängte er sein Volk, Deutschland zu verlassen, solange noch Zeit sei.

Heute lebt Yehudah Mansbuch mit seiner Familie in Haifa (Israel). Jedes Jahr zu Chanukka gibt Yad Vashem die mittlerweile berühmte Menora an die Familie zurück. Sie zündet die Kerzen acht Nächte lang an, bevor sie das Stück Geschichte an die Holocaust-Stiftung zurückgibt.

Die Chanukka-Menora , auch Chanukkia oder Hanukkiah , ist ein neunarmiger Leuchter, der während des achttägigen Chanukka-Festes angezündet wird, im Gegensatz zur siebenarmigen Menora, die im antiken Tempel oder als Symbol verwendet wurde.

An jedem Abend von Chanukka wird ein neuer Kerzenzweig angezündet. Der neunte Kerzenhalter, Schamasch („Helfer“ oder „Diener“), dient zum Anzünden aller anderen Kerzen und/oder als zusätzliches Licht.

(Bildnachweis: Rachel Posner / Posner Family Estate, mit freundlicher Genehmigung von Shulamit Mansbach, Haifa, Israel / yadvashem.org).