Die Lage im Bunker nahm am Nachmittag des 22. April eine dramatische Wendung: Hitler erfuhr, dass General Steiner den Angriff aus dem Norden nicht einmal begonnen hatte, dass die 9. Armee von General Busse praktisch eingekesselt war und dass das 56. Panzerkorps von General Weidling keine weiteren Meldungen gegeben hatte und offenbar in Richtung Döberitz zurückwich.
Hitler erlitt einen völligen Nervenzusammenbruch, gab zum ersten Mal zu, dass der Krieg verloren war, beschuldigte die Generäle der Feigheit und kündigte an, in Berlin zu bleiben bis zum Ende und dann Selbstmord zu begehen.
General Alfred Jodl versuchte, den Führer zu beruhigen, indem er erklärte, dass noch nicht alles verloren sei und dass die 12. Armee von General Wenck, die sich zu diesem Zeitpunkt an der Elbe befand, zur Rettung Berlins umgelenkt werden könnte; auf dem Marsch nach Potsdam hätte sie sich mit der 9. Armee vereinigen und zum Gegenangriff übergehen können, während auch die Generäle Steiner und von Manteuffel vom Norden her eingreifen würden.
In den frühen Morgenstunden des 23. April verließ Generalfeldmarschall Keitel den Bunker, um General Wenck aufzusuchen und ihn mit Nachdruck zur Frontumkehr zu bewegen.
Während Hitlers letzte, unrealistische Versuche, die Lage umzukehren und den Fall Berlins zu verhindern, scheiterten, kämpften am 22. April bereits die ersten sowjetischen Einheiten in den urbanisierten Gebieten Berlins; es waren die Soldaten der 3. Stoßarmee unter General Kusnezow, die in die nördlichen Außenbezirke der Stadt vordrangen und sich methodisch ihren Weg bahnten, indem sie mit der Feuerkraft von Panzern und Artillerie die Widerstandsnester schwacher Einheiten des Volkssturms, der SS und der Polizei zerstörten.
Am Morgen eroberten die Einheiten von General Kusnezow Weißensee, während gleichzeitig die Formationen der 5. Stoßarmee von General Bersarin aus dem Osten in das Berliner Stadtgebiet eindrangen; sie erreichten, verstärkt durch das 11. Panzerkorps, Kaulsdorf, Biesdorf und Karlshorst.
In diesem Sektor und weiter südlich in Richtung Petershagen und Mahlsdorf befand sich die Division Nordland der SS unter General Ziegler, die zum 56. Panzerkorps von General Weidling gehörte und, vom Hauptteil der 9. Armee abgeschnitten, weiterhin unter dem feindlichen Druck in Richtung Stadt zurückwich.