Im Herbst 1941, während der Operation Barbarossa, rückten die Truppen und Panzer der deutschen 11. Panzer-Division, bekannt als „Gespensterdivision“, auf Moskau vor. Diese Division hatte ihren Spitznamen aufgrund ihrer schnellen und überraschenden Bewegungen erhalten, die es ihr ermöglichten, feindliche Linien zu durchbrechen und tiefe Vorstöße ins Feindesland zu unternehmen.

Als Teil der Heeresgruppe Mitte spielte die 11. Panzer-Division eine entscheidende Rolle in der Offensive auf die sowjetische Hauptstadt. Mit ihren Panzerverbänden und motorisierten Infanterieeinheiten drang sie tief in das sowjetische Territorium ein und kämpfte sich durch zahlreiche Verteidigungsstellungen der Roten Armee. Die schnellen Vorstöße der Division führten dazu, dass sie oft weit vor den Hauptkräften operierte, was sowohl taktische Vorteile als auch hohe Risiken mit sich brachte.

Während des Vormarsches auf Moskau hatte die Division mit zunehmendem Widerstand der sowjetischen Truppen zu kämpfen. Das harsche Winterwetter und die schlechten Straßenverhältnisse erschwerten die Bewegungen der deutschen Panzer und führten zu Versorgungsengpässen. Trotz anfänglicher Erfolge kam der deutsche Angriff Ende 1941 vor Moskau zum Stillstand. Die 11. Panzer-Division, wie auch andere Einheiten der Wehrmacht, erlitt schwere Verluste und musste sich schließlich im Zuge der sowjetischen Gegenoffensive zurückziehen.

Die „Gespensterdivision“ bleibt in der Geschichte als eine der schlagkräftigsten deutschen Panzerverbände des Zweiten Weltkriegs bekannt, deren Vorstöße jedoch letztendlich an der Widerstandskraft der sowjetischen Verteidiger und den extremen Winterbedingungen scheiterten.