Im Juni 1944 marschieren die Alliierten im größten amphibischen Angriff der Geschichte in Westeuropa ein.

Dieses Foto wurde drei Tage nach der Errichtung des Brückenkopfs in der Normandie am 9. Juni 1944 aufgenommen und zeigt das kolossale Ausmaß der Operation zum Transport von Menschen und Material zur Befreiung Europas.

Die Landungsschiffe setzen Fracht am Omaha Beach ab und nutzen die Ebbe. Zu den erkennbaren Schiffen gehören die LST-532 (in der Bildmitte); die USS LST-262 (dritte LST von rechts); die USS LST-310 (zweite LST von rechts); die USS LST-533 (ganz rechts teilweise sichtbar); und die USS LST-524. Die LST-262 war eines von zehn von der Küstenwache bemannten LSTs, die an der Invasion der Normandie teilnahmen.

Beachten Sie die Sperrballons am Himmel und den Konvoi von Halbkettenfahrzeugen der Armee, der sich am Strand formierte. Diese Ballons waren mit Metallkabeln befestigt und dienten der Abwehr von Sturzkampfbombern in bis zu 1.500 m Höhe. Sie zwangen die Bomber, höher zu fliegen und in die Reichweite konzentrierten Flugabwehrfeuers zu geraten oder mit den Kabeln zu kollidieren. Einige Exemplare trugen kleine Sprengladungen, die gegen die Flugzeuge gezogen wurden, um diese zu zerstören.

Die Landungsoperation am D-Day war die größte amphi bische Invasion aller Zeiten an einem einzigen Tag. 160.000 Soldaten, 195.700 Angehörige der Marine und Handelsmarine sowie 5.000 Schiffe wurden von der anderen Seite des Ärmelkanals verlegt.

Große Betonblöcke, sogenannte Mulberry-Häfen, wurden über den Kanal gesegelt und als mobile Docks genutzt. Die Landungen erfolgten entlang eines 80 Kilometer langen Küstenabschnitts der Normandie zwischen Caen und Valognes, der in fünf Sektoren unterteilt war: Utah, Omaha, Gold, Juno und Sword.

Die Kämpfe am D-Day waren so heftig, dass noch heute bis zu 4 % des Sandes an den Stränden der Normandie aus magnetischen Granatsplittern bestehen, die im Laufe der Jahrzehnte in sandkorngroße Brocken zerbrochen wurden.

Die Alliierten erreichten am ersten Tag keines ihrer Ziele. Carentan, Saint-Lô und Bayeux blieben in deutscher Hand, und Caen, ein wichtiges Ziel, wurde erst am 21. Juli eingenommen.

Nur zwei der Strände (Juno und Gold) wurden am ersten Tag miteinander verbunden, und alle fünf Brückenköpfe waren erst am 12. Juni miteinander verbunden. Die Operation konnte jedoch Fuß fassen, und die Alliierten weiteten ihre Stellung in den folgenden Monaten schrittweise aus. Die deutschen Verluste am D-Day wurden auf 4.000 bis 9.000 Mann geschätzt. Die alliierten Verluste beliefen sich auf mindestens 10.000 Mann, wobei 4.414 Tote bestätigt wurden.

(Bildnachweis: US Army Archives).