Schon bald nach Kriegsbeginn verabschiedete das französische Parlament eine Reihe von Gesetzen, die die Rechte und Freiheiten der Bevölkerung erheblich einschränkten. Die Versammlungs- und Pressefreiheit wurde aufgehoben, Zensur eingeführt und die politische Betätigung eingeschränkt. Sogar die extremsten französischen Antimilitaristen und Regierungsgegner (Anarchosyndikalisten, revolutionäre Sozialisten) unterstützten diese diktatorischen Maßnahmen .
Nach dem Vorbild der Bevölkerung feindlicher Hauptstädte organisierten die Pariser ein Pogrom in der deutschen Botschaft. Alle Franzosen spürten eine patriotische Welle. An den Waggons mit den Wehrpflichtigen waren Schilder angebracht: „Vergnügungsfahrt nach Berlin.“
