Adolf Hitler mit anderen deutschen Beamten vor dem Eiffelturm in Paris, 1940.

Einen Tag, nachdem Frankreich im Juni 1940 den Waffenstillstand mit Deutschland unterzeichnet hatte, feierte Adolf Hitler den deutschen Sieg über Frankreich mit einer triumphalen Tour durch Paris. Hitler begutachtet seine Eroberung mit seinen verschiedenen Gefährten und wurde zu einem der berühmtesten Fotos der 1940er Jahre und des Zweiten Weltkriegs. Dies war das erste und einzige Mal, dass er Paris besuchte.

In den frühen Morgenstunden des 23. Juni machte Adolf Hitler eine schnelle Tour durch Paris, begleitet von seinem Lieblingsarchitekten und späteren Rüstungsminister Albert Speer und seinem Lieblingsbildhauer Arno Breker.

Am Tag zuvor (22. Juni) unterzeichnete Frankreich nach der erfolgreichen Invasion der Deutschen einen Waffenstillstand mit Deutschland. Hitlers Tour umfasste die Pariser Oper, die Champs-Elysees, den Arc de Triomphe und den Eiffelturm. Nachdem er Napoleons Grab und Sacré-Cœur besichtigt hatte, verließ Hitler Paris. Insgesamt verbrachte Hitler etwa drei Stunden in der Stadt.

Sein Besuch an Napoleons Grab war etwas Besonderes. „Das war der größte und schönste Moment meines Lebens“, sagte er beim Abschied. Als Tribut an den französischen Kaiser befahl Hitler, die sterblichen Überreste von Napoleons Sohn aus Wien zu überführen und neben seinem Vater aufzubahren.

Er ordnete außerdem die Zerstörung zweier Denkmäler des Ersten Weltkriegs an: eines für General Charles Mangin, einen französischen Kriegshelden, und eines für Edith Cavell, eine britische Krankenschwester, die von einem deutschen Erschießungskommando hingerichtet wurde, weil sie alliierten Soldaten bei der Flucht aus dem deutsch besetzten Brüssel geholfen hatte.

Hitler schwärmte noch Monate später von Paris. Er war so beeindruckt, dass er den Architekten und Freund Albert Speer beauftragte, Pläne für ein massives Bauprogramm für neue öffentliche Gebäude in Berlin wieder aufleben zu lassen. Er wollte Paris zerstören, nicht mit Bomben, sondern mit herausragender Architektur. „War Paris nicht schön?“, fragte Hitler Speer. „Aber Berlin muss noch viel schöner sein. Wenn wir in Berlin fertig sind, wird Paris nur noch ein Schatten sein.“

Albert Speers Memoiren über Hitlers Besuch in Paris (entnommen aus Albert Speer: Inside The Third Reich ):

Drei Tage nach Beginn des Waffenstillstands landeten wir auf dem Flugplatz Le Bourget. Es war früh am Morgen, etwa halb sechs. Drei große Mercedes-Limousinen standen wartend da.

Hitler saß wie üblich auf dem Vordersitz neben dem Chauffeur, Breker und ich auf den Klappsitzen hinter ihm, während Gießler und die Adjutanten die Rücksitze einnahmen.

Damit wir uns in den militärischen Rahmen einfügen konnten, hatte man uns Künstlern feldgraue Uniformen zur Verfügung gestellt. Wir fuhren durch die ausgedehnten Vororte direkt zur Oper, dem großartigen neobarocken Gebäude von Charles Garnier. Es war Hitlers Lieblingsgebäude und das Erste, was er sehen wollte.

Nach einem letzten Blick auf Paris fuhren wir zügig zurück zum Flughafen. Um neun Uhr morgens war die Sightseeingtour zu Ende. „Es war der Traum meines Lebens, Paris sehen zu dürfen.“

Ich kann gar nicht sagen, wie glücklich ich bin, dass sich dieser Traum heute erfüllt hat.“ Einen Moment lang empfand ich so etwas wie Mitleid mit ihm: Drei Stunden in Paris, das einzige Mal, dass er die Stadt sehen konnte, machten ihn glücklich, als er auf dem Höhepunkt seines Triumphs stand.

Im Laufe der Reise brachte Hitler die Frage einer Siegesparade in Paris auf. Nach Rücksprache mit seinen Adjutanten und Oberst Speidel entschied er sich jedoch dagegen. Offiziell begründete er die Absage der Parade mit der Gefahr englischer Luftangriffe. Später sagte er jedoch: „Ich habe keine Lust auf eine Siegesparade. Wir sind noch nicht am Ende.“

Adolf Hitler besucht Paris mit dem Architekten Albert Speer (links) und dem Künstler Arno Breker (rechts), 23. Juni 1940.