„Gehen Sie nach Wolfsburg, finden Sie die Fabrik und kümmern Sie sich darum. Sie haben mir nicht einmal gesagt, dass es ein Volkswagen ist.“
27. Dezember 1945:
Der erste Nachkriegs-VW Käfer wird produziert.
An diesem Tag begann die deutsche Fabrik in Wolfsburg mit der Massenproduktion des Volkswagen Typ 1, und damit wurde die deutsche Wirtschaft wiedergeboren.
Nach dem Krieg war Volkswagen GmbH in einem wahrhaft erbärmlichen Zustand.
Aber im Juni 1945 übernahm die britische Militärregierung das Unternehmen, das zuvor beschlagnahmt worden war.
Es wurde beschlossen, dass der Typ 1 das Hauptverkehrsmittel in der Besatzungszone sein würde, und im August 1945 wurde eine Bestellung über 20.000 Fahrzeuge aufgegeben, die innerhalb von zwei Wochen auf 40.000 verdoppelt wurde.
Die gesamte Operation wurde von Major Ivan Hirst überwacht.
Die Anweisungen waren einfach: „Gehen Sie nach Wolfsburg, finden Sie die Fabrik und kümmern Sie sich darum. Sie haben mir nicht einmal gesagt, dass es ein Volkswagen ist.“
Mit seiner Leidenschaft für Autos, seiner Praktikabilität und Entschlossenheit gelang es ihm, aus einem ehemaligen Kriegswerk innerhalb weniger Monate eine florierende zivile Industrie zu machen.
Die Aufgabe schien unmöglich, oder fast: Die Gebäude waren bombardiert, die Maschinen und Fahrzeuge in privaten Garagen versteckt.
Lebensmittel waren rationiert, Rohstoffe knapp.
Was war da? Arbeitskräfte, bereitgestellt von ehemaligen Kriegsgefangenen.
Es waren ehemalige italienische und französische Kriegsgefangene, die sich um die Mauerarbeiten für den neuen Volkswagen kümmerten, unter sehr harten Bedingungen, aber regelmäßig bezahlt.
Die britischen Militärbehörden sahen im Wiederaufbau der deutschen Wirtschaft den Beginn der Entnazifizierung des Landes und den Beginn der Grundlagen der Demokratie im neuen Deutschland.
Am 27. November 1945 trat der demokratisch gewählte Betriebsrat zu seiner konstituierenden Sitzung zusammen.
Einen Monat später, nach den Weihnachtsfeiertagen, begann der Bau der ersten 55 Typ 1. Es waren nur acht Monate seit dem Ende des Krieges vergangen.
Nach den ersten bemerkenswerten Schwierigkeiten pendelte sich die Produktion 1946 bei tausend Einheiten pro Monat ein, das Minimum, um die wirtschaftliche Rentabilität des Unternehmens zu gewährleisten. Die Treuhänder arbeiteten bis zum Herbst 1949 für die Wiedergeburt von VW.
Sie etablierten das Vertriebsnetz, den Kundenservice und begannen ab 1947, den Volkswagen zu exportieren, der 1967 zum ersten Mal „der Käfer“ genannt wurde.