In den Schützengräben gab es nichts Schrecklicheres als den Ruf eines Gasangriffs. Soldaten erlagen jahrelang der erstickenden Wirkung von Chlor-, Phosgen- und Senfgas, während die festgefahrenen Armeen nach neuen Wegen suchten, sich gegenseitig zu besiegen.
Aber nicht nur menschliche Kämpfer litten – auch viele militärische Arbeitstiere starben durch chemische Waffen. Hunde werden seit der Antike in der Kriegsführung eingesetzt und dienen als Wachposten, Boten, Angreifer und sogar als Maskottchen. Im Ersten Weltkrieg wurden etwa eine Million Hunde getötet, ein Konflikt, in dem auch erstmals in großem Maßstab chemische Waffen eingesetzt wurden. Die verheerenden Auswirkungen dieser Gase beschleunigten die Entwicklung von Masken, die zum Schutz vor diesen Kampfstoffen getragen wurden.
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| Zwei Airedale Terrier im Training im Lager von Lt. Colonel EH Richardson in Surrey. 1939. |
Nach dem ersten Giftgaseinsatz durch deutsche Truppen im April 1915 schickten die britische und die amerikanische Regierung eine Reihe von schnell entwickelten Masken los, um die giftigen Gase herauszufiltern und ihre Soldaten am Leben zu erhalten. Aufgrund der entscheidenden Kampfrolle, die Hunde damals spielten, entwickelten sie auch Hundegasmasken.
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Die Deutschen setzten an der Westfront etwa 30.000 Hunde ein, die Entente hielt etwa 20.000. Einige Hunde zogen schwere Maschinengewehre auf Wagen, andere nutzten ihren ausgeprägten Geruchs- und Gehörsinn für Wach- und Aufklärungsarbeit. Ihre geringe Größe half ihnen, über und zwischen Schützengräben zu schlüpfen, um Nachrichten zu überbringen, medizinische Vorräte zu transportieren oder Kommunikationsleitungen zu verlegen.
Hier ist eine Sammlung von Bildern von Kriegshunden, die Gasmasken zum Schutz vor der Bedrohung durch chemische Waffen tragen:
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| Ein französischer Sergeant und ein Hund mit Gasmasken nahe der Front während des Ersten Weltkriegs, 1915. |
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| Ein Hund der französischen Armee. 1918. |
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| Angehöriger eines preußischen Reichwehrregiments bei einer Übung. 1920er Jahre. |
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| Deutsche Armee zwischen den Kriegen bei Trainingsübungen. 1920er Jahre. Advertisement
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| Pariser gehen mit ihren mit Gasmasken ausgestatteten Hunden spazieren. 1939. |
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| Airedale-Hunde werden in einem Hundezwinger in Surrey von Lt. Col. EH Richardson im Tragen spezieller Gasmasken trainiert. 1939. |
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| Eine amerikanische Familie und ihr Hund zeigen zu Beginn des Zweiten Weltkriegs ihre Gasmasken zur Vorbereitung auf einen möglichen Gasangriff im Jahr 1940 in Berlin, Deutschland. |
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| Hunde werden seit der Antike in der Kriegsführung eingesetzt und dienen als Wachen, Boten, Angreifer und sogar als Maskottchen. ca. 1940. |
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| Soldaten der US-Armee tragen Gasmasken während einer Übung zur chemischen Kriegsführung in Kalifornien. 1943. |
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| Zweiter Weltkrieg. 1943. |
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| Ein amerikanischer Soldat und ein Hund nehmen an Übungen in Deutschland teil. 1955. |
