Gewaltkonfrontation: Deutsche Soldaten reagieren auf Aufnahmen von Konzentrationslagern, 1945.

Das Bild zeigt die Gesichter deutscher Kriegsgefangener, die von Amerikanern gefangen genommen wurden, als sie einen Film über ein Konzentrationslager ansahen. Diese erzwungene Konfrontation brachte die Deutschen mit den schlimmsten Werken des Dritten Reichs in Kontakt.

Es muss wirklich hart sein, das durchzumachen, was sie durchgemacht haben, und zurückzublicken in dem Wissen, dass alles, was ihnen widerfahren ist und was all ihre Freunde getötet oder verstümmelt wurden, im Namen von etwas Grausamem geschah, etwas, das ihren eigenen Werten vollkommen zuwiderlief.

Die Originalunterschrift lautet: Deutsche Kriegsgefangene in den Vereinigten Staaten sehen einen Bildbericht aus den deutschen Konzentrationslagern. Deutsch: Deutsche Kriegsgefangene in einem amerikanischen Lager schauen sich einen Film über deutsche Konzentrationslager an.

Dieser erzwungene Prozess war Teil der alliierten Entnazifizierungspolitik nach dem Krieg, deren Ziel es war, Deutschland von den Überresten der Naziherrschaft zu säubern und die Zivilgesellschaft, Infrastruktur und Wirtschaft wieder aufzubauen.

Zum Programm gehörten obligatorische Besuche nahegelegener Konzentrationslager, das Aufhängen von Plakaten mit den Leichen von Häftlingen an öffentlichen Orten sowie die Verpflichtung deutscher Kriegsgefangener, sich Filme anzusehen, die die Behandlung „minderwertiger“ Menschen durch die Nazis dokumentierten.

Das Filmmaterial stammte aus einer Wochenschau, die in den USA ausgestrahlt wurde und damals von Millionen und Abermillionen Menschen gesehen wurde. Sehen heißt glauben.

Oft ist es das Einzige, was die enorme Fähigkeit der Menschheit, sich in einem Zustand der Verleugnung zu verschanzen, erschüttern kann, wenn man unwiderlegbare visuelle Beweise heranzieht.

Wenn in Gesellschaften hinter verschlossenen Türen und außerhalb des Blickfelds grausame Dinge in großem und institutionalisiertem Ausmaß geschehen, kann nur eine schockierende Konfrontation die Wahnvorstellungen zerstören. Wenn das Ohr nicht zuhört, erzähle es dem Auge.

Eine andere Ansicht dieser Szene, die von der Rückseite des Theaters aufgenommen wurde.

Deutsche Soldaten waren nicht unbedingt Nazis. Der Holocaust ist nur eine Seite des Zweiten Weltkriegs. Die andere Seite war der Kampf um Territorium und Macht.

Das klingt heute undenkbar (vor allem für Deutsche), aber in dieser Hinsicht war der Zweite Weltkrieg nur der letzte Krieg in einer langen Reihe von Kriegen um die Vorherrschaft in Europa, die Jahrhunderte lang hin und her gingen.

Starke nationalistische Gefühle und „Krieg als Erweiterung der Diplomatie“ waren damals ganz normal. Es gab keinen Konflikt zwischen der Nicht-Gefolgschaft der Nazis (vielleicht sogar der Opposition gegen sie) und dem Kampf für das „Wohl des Vaterlandes“.

Manche Soldaten waren Nazis, andere wollten nur Rache für Versailles, wieder andere wollten mit Frankreich und Großbritannien am selben Tisch sitzen. Und viele folgten ihnen, weil sie keine andere Wahl hatten.

Was wussten die Deutschen über die Konzentrationslager der Nazis während des Zweiten Weltkriegs?

Die neuere deutsche Geschichtsschreibung zeigt, dass vielen Deutschen die Massenmorde an Juden (Slawen, geistig Behinderten usw.) durchaus bekannt waren, nicht jedoch, was in den Konzentrationslagern konkret geschah.

Viele Soldaten sahen diese Tötungen, und Berichte darüber gelangten bis an die Heimatfront. Juden wurden oft zusammengetrieben, und ihre Massendeportationen waren kein Geheimnis und wurden oft von Passanten beobachtet.

Einige der Massenmorde fanden sogar öffentlich statt. Es war für die Deutschen üblich, ausländische Radiosender zu hören, die auch über die Massenmorde an Juden berichteten.

Einige Menschen erhoben jedoch ihre Stimme dagegen, allen voran die Widerstandsbewegung Weiße Rose, die Flugblätter verteilte, in denen sie die Ermordung Hunderttausender Juden anprangerte. Die Juden wurden identifiziert, gefangen genommen und zum Tode verurteilt.

Die Entnazifizierung war eine Initiative der Alliierten mit dem Ziel, die deutsche und österreichische Gesellschaft, Kultur, Presse, Wirtschaft, Justiz und Politik von allen Überbleibseln der nationalsozialistischen Ideologie zu befreien.

Sie wurde gezielt durch die Entfernung der Beteiligten aus einflussreichen Positionen und durch die Auflösung oder Außerkraftsetzung der mit ihr verbundenen Organisationen umgesetzt.

Das Entnazifizierungsprogramm wurde nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges eingeleitet und durch das Potsdamer Abkommen gefestigt.

(Bildnachweis: US Army Archive).