Sowjetische Soldaten belästigen eine vorbeigehende deutsche Frau offen sexuell in der Nähe der Westhalle des Leipziger Hauptbahnhofs. Als alliierte Truppen in der späteren Kriegsphase deutsches Territorium betraten und besetzten, kam es sowohl im Zusammenhang mit Kampfhandlungen als auch während der anschließenden Besatzung zu Massenvergewaltigungen.

Sowjetische Soldaten belästigen eine deutsche Frau sexuell in Leipzig, Deutschland, August 1945.

Die meisten westlichen Wissenschaftler sind sich einig, dass die Mehrzahl der Vergewaltigungen von sowjetischen Soldaten begangen wurde, während einige russische Historiker behaupten, dass diese Verbrechen nicht weit verbreitet waren. Die Vergewaltigungen während des Krieges waren jahrzehntelang verschwiegen worden.

Die Mehrzahl der Übergriffe wurde in der sowjetischen Besatzungszone begangen; Schätzungen zufolge wurden deutsche Frauen von sowjetischen Soldaten vergewaltigt und liegen bei bis zu 2 Millionen. Dem Historiker William Hitchcock zufolge wurden Frauen in vielen Fällen wiederholt vergewaltigt, manche sogar 60 bis 70 Mal. Aufgrund der steigenden Abtreibungsraten in den folgenden Monaten und zeitgenössischer Krankenhausberichte wird angenommen, dass in Berlin mindestens 100.000 Frauen vergewaltigt wurden, wobei schätzungsweise 10.000 Frauen in der Folge starben. Die Zahl der weiblichen Todesfälle im Zusammenhang mit den Vergewaltigungen in Deutschland wird auf insgesamt 240.000 geschätzt.

Antony Beevor, dessen Bücher 2015 aus einigen russischen Schulen und Hochschulen verbannt wurden, bezeichnet es als „größtes Phänomen der Massenvergewaltigung in der Geschichte“ und kommt zu dem Schluss, dass allein in Ostpreußen, Pommern und Schlesien mindestens 1,4 Millionen Frauen vergewaltigt wurden.

Laut Natalya Gesse vergewaltigten sowjetische Soldaten deutsche Frauen im Alter von acht bis achtzig Jahren. Auch sowjetische Frauen blieben nicht verschont. Als General Tsygankov, Leiter der politischen Abteilung der Ersten Ukrainischen Front, Moskau von der Massenvergewaltigung sowjetischer Frauen berichtete, die zur Zwangsarbeit nach Ostdeutschland deportiert wurden, empfahl er, die sowjetischen Frauen daran zu hindern, ihre Tortur bei ihrer Rückkehr nach Russland zu beschreiben. Als der

jugoslawische Politiker Milovan Djilas sich über Vergewaltigungen in Jugoslawien beschwerte, erklärte Stalin Berichten zufolge, er solle „Verständnis dafür haben, wenn ein Soldat, der Tausende von Kilometern durch Blut, Feuer und Tod zurückgelegt hat, sich mit einer Frau vergnügt oder eine Kleinigkeit annimmt“. Als man ihm bei einer anderen Gelegenheit erzählte, dass Soldaten der Roten Armee deutsche Flüchtlinge sexuell misshandelten, sagte er angeblich: „Wir belehren unsere Soldaten zu viel; lassen Sie ihnen die Initiative.“

Der Historiker Norman Naimark schreibt, dass sowjetische Soldaten, die nach dem Sommer 1945 dabei erwischt wurden, Zivilisten zu vergewaltigen, in der Regel mehr oder weniger bestraft wurden, von Verhaftung bis zur Hinrichtung. Die Vergewaltigungen gingen jedoch bis zum Winter 1947/48 weiter, als die sowjetischen Besatzungsbehörden die sowjetischen Truppen schließlich in streng bewachte Posten und Lager sperrten und sie von der Wohnbevölkerung in der sowjetischen Besatzungszone Deutschlands trennten.