Rhys Russell war erst 18 Jahre alt, als sein Leben durch eine schleichende, schnell fortschreitende Krebserkrankung, die fast ohne Vorwarnung ausbrach, auf tragische Weise verkürzt wurde. Seine Geschichte ist eine ernüchternde Erinnerung daran, dass Melanome, die oft als Problem älterer Erwachsener oder übermäßig sonnenexponierter Menschen abgetan werden, selbst junge und gesunde Menschen schnell und verheerend treffen können.

Es begann scheinbar ohne große Umstände: ein kleiner roter Fleck auf Rhys’ Kopfhaut, entdeckt eines Abends im grellen Licht eines Badezimmers. Er tat nicht weh. Er juckte nicht. Es war kein Muttermal, keine dramatische Veränderung, nur ein Fleck, versteckt unter seinen dichten Locken. Zunächst als harmlos abgetan, brachte ihn seine Familie erst nach reiflicher Überlegung zum Arzt. Diese Entscheidung veränderte alles.

Im November 2021 wurde bei Rhys ein Melanom diagnostiziert. Anfang 2022 hatte der Krebs bereits das vierte Stadium erreicht und sich rasch auf Leber, Lunge und andere Organe ausgebreitet. Trotz aggressiver Behandlung, gezielter Therapien und Strahlentherapie litt Rhys unter unerträglichen Schmerzen, da die Krankheit schneller fortschritt, als irgendjemand erwartet hatte.

Das Melanom ist eine der aggressivsten Krebsarten und verläuft laut dem britischen National Health Service nicht immer nach den Regeln . Obwohl es üblicherweise mit Sonneneinstrahlung in Verbindung gebracht wird, gab es in Rhys‘ Fall keine offensichtlichen Umweltauslöser. Sein Vater Oli, ein Gemeindekrankenpfleger, betont dies nun in seinem Engagement.

„Ich glaube, es ist ein großes Missverständnis, dass die Leute denken, Melanome seien etwas, das Menschen bekommen, weil sie ständig der Sonne ausgesetzt sind. Das ist aber nicht immer der Fall“, sagte er dem Daily Mirror . „Es kann auch genetisch bedingt sein.“

Er fügte hinzu: „Wenn Ihnen an Ihrem Körper etwas auffällt, auch wenn es trivial klingt, sprechen Sie einfach mit jemandem darüber und lassen Sie sich untersuchen, denn wir haben das Gleiche durchgemacht, insbesondere in den letzten Wochen, als wir mit ansehen mussten, wie er dahinsiechte, buchstäblich nicht mehr laufen konnte, in den Rollstuhl musste und bettlägerig war. Und weil der Tumor auch in seinem Gehirn war, beeinflusste das sein Verhalten.“

Trotz der körperlichen Belastung blieb Rhys’ Geist stark. Er verbrachte seine letzten Tage im Kreise seiner Familie und fand Trost in einem herzlichen Zoom-Gespräch mit seinem Fußballidol, dem Manchester City-Star Jack Grealish. Die Geste des Spielers – ein signiertes Trikot und eine persönliche Nachricht – hob Rhys’ Stimmung in seinen schmerzlichsten Momenten. Kurz vor seinem Tod sah sich Rhys das Video dieser Begegnung ein letztes Mal an – ein Aufflackern der Freude in einem ansonsten niederschmetternden Abschied.

Jetzt erzählen Rhys’ Eltern, Oli und Lauren, beide im Gesundheitswesen tätig, seine Geschichte überall. Sie setzen sich für eine bessere Aufklärung über die versteckten Symptome von Melanomen ein und drängen auf eine frühere Erkennung, insbesondere bei jungen Menschen. Sie möchten, dass keine andere Familie so viel Leid erleiden muss wie sie.

Um Rhys’ Vermächtnis zu ehren, sammeln sie Spenden, um seinen letzten Wunsch zu erfüllen: seine Asche im Gedenkgarten des Etihad-Stadions von Manchester City zu verstreuen. Die GoFundMe- Kampagne der Familie Russell spiegelt ihre Liebe, ihren Verlust und ihre unerschütterliche Entschlossenheit wider, dem Schmerz einen Sinn zu geben.

Rhys’ Tod ist eine herzzerreißende Erinnerung daran, dass sich Melanome nicht immer mit dramatischen Symptomen ankündigen. Manchmal flüstert es. Manchmal versteckt es sich. Doch durch Bewusstsein, Wachsamkeit und frühzeitiges Handeln können Leben wie seines gerettet werden.

Sie können die Reise der Familie Russell und das Vermächtnis von Rhys unterstützen, indem Sie für ihre GoFundMe-Kampagne spenden .